비즈니스 영어회화, 회의에서 말이 막힐 때 쓰는 연결 표현

침묵이 길어질수록 더 막힙니다

영어 회의에서 질문을 받고 머리가 하얘진 적이 있으신가요.

아는 단어는 분명 있는데, 문장으로 이어지지 않아서 몇 초가 영원처럼 느껴집니다.

그 몇 초가 길어질수록 더 긴장하게 되고, 결국 "Yes."나 "OK." 같은 짧은 대답으로 넘기게 됩니다.

저는 이럴 때 필요한 것이 유창함이 아니라 '시간을 버는 한마디'라고 생각합니다.

연결 표현은 대답의 내용이 아니라 대답을 준비할 시간을 줍니다. 원어민도 자주 쓰는 방식입니다.

That's a good question. 좋은 질문이네요. 질문을 받고 잠시 생각할 때 쓰기 좋은 가장 기본적인 문장입니다.
Let me think about that for a moment. 잠깐 생각해 볼게요. 침묵하기보다 생각 중이라고 알려 주는 표현입니다.
Let me see. 음, 어디 보자. 자료를 확인하거나 기억을 더듬을 때 가볍게 쓸 수 있습니다.
To be honest, ... 솔직히 말씀드리면, ... 의견이나 어려움을 말하기 전에 붙이면 말을 시작하기 편해집니다.
What I mean is, ... 제 말씀은 ...라는 거예요. 말이 꼬였을 때 정리해서 다시 시작하는 표현입니다.
Let me put it another way. 다르게 말씀드려 볼게요. 상대가 못 알아들은 것 같을 때 쓰면 좋습니다.
Just to make sure I understand, you're saying ...? 제가 제대로 이해했는지 확인하자면, ...라는 말씀이시죠? 못 알아들었을 때 당황하지 않고 확인하는 표현입니다.
Can I get back to you on that? 그 부분은 확인하고 다시 말씀드려도 될까요? 바로 답할 수 없는 질문에 쓸 수 있습니다.

표현만 외우면 쓰기 어렵습니다. 뒤에 아는 단어로 짧은 문장을 붙이는 연습이 필요합니다.

"That's a good question. Let me think for a moment...
I think we need one more week." (좋은 질문이네요. 잠깐 생각해 볼게요...
일주일 정도 더 필요할 것 같습니다.)

이렇게 앞의 한두 마디가 생각할 시간을 만들고, 뒤의 짧은 문장이 내용을 채웁니다.

내용이 완벽하지 않아도 괜찮습니다. 침묵보다 짧은 문장 하나가 낫습니다.

표현 8개를 한꺼번에 외울 필요는 없습니다. 두세 개만 내 입에 붙이는 것이 현실적입니다.

처음에는 어색합니다. 그래도 한 번 입 밖으로 꺼내 본 표현은 다음에 훨씬 쉽게 나옵니다.

엉망이어도 말하는 것이 먼저입니다. 연결 표현은 그 첫 문장을 열어 주는 열쇠 정도로 생각하세요.

완벽한 표현을 기다리다가 말할 기회를 놓치지 않으셨으면 합니다.